陈娇从来不觉得李存根是一个情绪极端疯狂的人，在她面前，他话不是很多，总是有些笨拙地在讨好。刚开始，她厌烦那样廉价粗苯的付出，即使可以感觉到对方的努力。
在对她的教育里，爸妈时常耳提面命，要宽厚仁善，不要无缘无故对一个人显露恶意。多看看别人的好处，严于律己、宽以待人。
时间长了，她渐渐体会到人生来就是不一样的，她从小生活优渥，吃饱穿暖是最基本的生活水平。没见过有人为了一口吃的去掉半条命，自从来到这里，见到太多疾苦，让她一颗心渐渐平常下来，学会感恩与理解。没什么值得炫耀，她的好日子也不是用来看低他们的资本。
每个人都有自己的辛酸不如意，所以从来都不一味只会去怨天尤人。对于李家几人，亲眼目睹他们的窘迫生活之后，只剩下平淡的漠视，没必要同情更不必怜悯。
她把自己摘出来，清清楚楚划清界限，自以为旁观者清，却终究身在局中。对于阿妈的苛待，她没有想过告状，说起来也不知该对谁讲，她没有重要到让李存根为此忤逆阿妈，她是这样想的。
正月还没过完，家里闹了好几回，舅舅李长树带舅妈过来几趟。没两天花儿又把他们喊来，着实把夫妇俩吓了一跳。也不知家里到底在吵什么，不可开交。
在李长树看来，外甥表面闷不做声，心里也是个明白人，懂事的孩子都过得苦，对待寡母多是体贴。到底因为什么事情，母子快反目成仇了，这一次爆发得彻底，生气到什么程度，竟然对自己下如此狠手。
李长树靠在墙边吧嗒吧嗒抽烟，时不时用火钳拨一个火坑里的柴禾。原本码在墙边整整齐齐的一列木柴散了一地，墙角堆着冻萝卜，地下干涸的血痕拖了老长，由于上了年纪耷拉下来的眼皮遮住半边眼睛，在长板凳上磕了磕烟斗，李长树开口劝道：“以前也是懂事的，咋这么暴躁了，跟你老娘动刀子。她再多不是，辛苦拉扯你们仨，现在上了年纪，就不能好好说？不成还有我跟你舅妈，什么事情不能解决。再说你自己，多大的气，值得弄成个残废，小小年纪遇事太过冲动，不成熟，现在你还管家，一家子都指着你。”
李长树叹口气，“你那个媳妇，性子实在太烈，瞧着温温吞吞，不显山不露水，一个转眼就自己弄掉孩子了，你妈多心疼啊。”
李存根一直抵着头，先前没什么反应，舅舅提起陈娇，他的肩膀便克制不住发抖，声音是脱水后的哑，“我知道她心疼，可是再心疼也不能虐待阿娇。”
“怎么就是虐待了，家里事情多，一时间疏忽也是有可能嘛。”李长树心里也觉得大姐急躁了，却不能跟着横加指责，横竖他媳妇会劝说大姐，希望她能听进去。
李存根没有什么辩驳的说，在他自己亲眼看见之后，并不想因为舅舅维护阿妈再次发生争吵。他只是长时间闷头坐着，喉头因为哽咽发出抽气的声音，李长树只能安慰他，“手上痛吧？你这小子不拿自己身体当回事，现在知道痛了，想接也接不回去了。往后啊，遇到天大的事情莫损坏自己的身体，以为报复你妈了，她心痛。你这手，谁能替你挨呢？”
他的视线模糊着，也不知怎么回事，就是觉得难过无比，心脏被紧攥着一秒钟都不能再活下去那种无声的窒息。左手小指被活生生剁断的，现在包起来隐约只能看见尚未完全止住的血迹，很疼，钻心那种，一阵强过一阵。那时候甚至看见小指飞出去掉进角落，阿妈扑过去找了半天，可惜找到了也没办法再接上。
他不后悔，甚至隐隐觉得痛快，身上撕心裂肺地疼起来，让他能短暂麻木掉心里的痛，偷得这一时半会儿的放松。是不是阿娇失去孩子的时候也是这么痛的，他那天回来看见阿娇整个人仿佛从血水里捞起来，脸色像黄纸一样卡白，没有一点儿生气，他怎么摆弄她就是什么样子。
一定比他的痛还要痛十倍、百倍，可是她那么怕疼的一个人啊，为了弄掉孩子，硬生生折腾掉自己半条命。他就觉得自己失败极了，无药可救，大概是一点值得人眷恋的价值都没有。
舅妈和李存叶在家里住了两天，两个人轮番劝阿妈，不好说她虐待阿娇不好，只能说好歹是一家人了，怎么着也要过下去。孩子没了还能再要，小两口都年轻，只当还不是时候，大家心里都不好受，能退一步就退一步。
阿妈似乎被李存根极端的性子弄怕了，也觉得自己太逼儿子，之后再没有苛待阿娇。李存根还是老样子，手上的伤好了一点，便积极地找工作，偶尔遇见阿妈抱怨，不再顶嘴，只是说等找到工作就带阿娇出去，不再在家里碍眼。
阿妈又急又气，一个人悄悄抹泪，又拿他没有办法。
二月初，李存根找好了工作，却是东山那边跟着去下石头矿，阿妈当时一听就不同意他去。太危险了，本来听说就是私矿，安全设施不到位，去年矿里压死好几个人，最后不了了之。
儿子要去挣那卖命钱，阿妈心里难过说不出来，知道他牵挂阿娇，只能再一次保证往后一定好好对她，再也不争那闲气。她这一生前半辈子一个人撑起家，好容易儿子大了，万一失去唯一的主心骨，大概也就活到头了。
李存根瞧着随和，也是个一旦下定决心十条牛也拉不回来的，收拾收拾包裹就出发了。
走的前一天晚上，在阿娇的屋里歇的，这是两个月来第一次同床。他什么也没做，从背后抱着她安分得很，陈娇没睡，也知道他没睡，不小心摸到他搭在她身上的手，呼吸一顿。
他立即感知到了，灰灰一笑，尽量使口气听起来轻松一点，“你别怕，我再混账也不会对媳妇下手。阿娇，你还疼吗？”
这是她流产以来，他第一次主动提起来这个话题，自言自语道：“肯定很疼吧，是我不好，我没照顾好你，以后不会了。下一次我一定在你身边，让孩子健健康康来到世上。”
陈娇忍不住哽咽，哭得浑身发抖，他一定不知道，她再也不能有孩子了，再也不能了……
李存根将阿娇翻过去扣在自己心口，亲吻她脸上的泪水，小声哄道：“不哭了阿娇，好阿娇不哭了，是我混蛋让你受委屈，再也不会了。我们会好好的，一直在一起。”
他似乎将她的流产完全设想成一场意外，对她的处心积虑闭口不提，口口声声将责任全部揽到自己身上。陈娇最后哭迷糊了，半睡半醒时感觉劲间有热热的液体滑进衣服，听见他在小声说话，竭力想听清楚，偏生睡意来袭，跌进黑沉的梦乡。