宁王离长安后居扬州已近半年，而林珩看过扬州大小盐场，与扬州上上下下所有官吏吃过酒之后，一直闲云野鹤的宁王突然发作，兵分两路，一路封了了盐运衙门的银库，另一路手握名单抓人抄家封府。
一时间扬州官场被宁王搞得空了一半，审讯之下，孟昭平很快就得到了他想要的东西，林老大人见孟昭平雷霆铁腕，所查官员一经查实，即刻下狱抄家，浑然不顾这样一番动作之后扬州官场人心浮动会带来怎样的后果。
思忖之后，派人请了孟昭平来家中。“打从离了长安，再未给你讲过书，今儿咱们师徒两个好好说说。”
孟昭平抬手拿壶为老大人斟了杯茶，“老师是想和昭平聊近日扬州之事吧。”
接过递上的茶，老大人低头饮了一口慢慢说道，“王爷所为的不只是银库的银子，也不是这些贪腐的蛀虫。扬州出了事，王爷是奉旨清查。”
“只不过如此行事，恐怕会打草惊蛇。”林老大人手上捧着茶盏，“在扬州不论官大官小，都是个挤破头的好地方。过手的银子就跟水似的，大大小小的盐商喂饱了这群人。旁的也就罢了，要命的银子喂饱了扬州，也喂出了一块铁板。油盐不进，踢不动挪不动。”
孟昭平了然，低声说，“学生要的，已经有了。剩下的只不过做样子给外面看。今日因明日果，假以时日老师便知学生为何这般行事了。”
林老淡淡看了孟昭平一眼，自己昔日的学生早已不是当初与哥哥相依为命的皇子，是陛下的左膀右臂，做事自是有他自己的道理。
俩人又吃了两盏茶，正好林珩来找孟昭平议事，林老便借机去了别处。
林衍找孟昭平并无旁事，是长安来的消息，忠敬侯甄珉于三日前奉诏回了长安。忠敬侯世代居于金陵，每三年入京一次，林衍算了算，正想开口，孟昭平先说了出来，“甄珉入京一事，林大人怎么看？”
林衍摇摇头，“陛下圣心难测，臣不敢擅自揣度。”
听到林衍如此说，孟昭平笑了笑，“林师兄，您这般跟个琉璃球似的，可镇不住扬州这大大小小的人精。”
“甄瑚虽是自戕，明面上要说得过去，陛下召忠敬侯入京，外人看来意在安抚。臣听闻忠敬侯的长女要嫁往长安，此去长安，许是为了女儿多走一趟。”
从袖中摸出一封信，孟昭平将其递给林衍，“这是我来扬州后从甄瑚书房里搜来的，师兄看看。”
看着面前的书信林衍心中迟疑，看他这样，孟昭平将东西往前一推，“看过之后当做不知道就行，本王不会追究。”
林衍心中一惊，看看书信又看看孟昭平，伸手拿起了书信，信封里厚厚一沓纸，林衍细看之后不可置信的看向孟昭平。
收了书信起身坐到躺椅上，孟昭平看着还在圆桌旁的林衍，“甄瑚掌管盐务十余年，收上来的银子一年比一年少，贪了这么多年，知道自己早晚有东窗事发那天。去年陛下跟本王提了一句要整顿盐务，不过是故意往外漏了点风声，就把甄瑚吓得递了密折。”
说到这里，孟昭平便不再说了，结合信中所说，林衍知道甄瑚即便不是自我了结，将来陛下也不会饶了他。“想来甄家姑娘的婚事，也是有意为之。”
“师兄是个明白人。”
与林衍聊了半宿，孟昭平睡到日上三竿才起来，茂吉端了水伺候主子梳洗更衣。
“爷，出了长安是没人拘着您了，您也不能睡到这个时辰才起。”端走铜盆，茂吉指挥人将盛了冰块的瓷盆抬进来。“事都耽误了。”
“耽误什么了？”孟昭平坐到桌前低头喝一碗绿豆百合汤。
“昨儿萧老爷下帖子请爷和老大人过府一叙。”
“萧老爷？”孟昭平放下汤勺努力回想昨天有没有收到茂吉所说的帖子。
“爷，您快点吧，老大人早就去了。”
孟昭平一听老师已经去了萧府，不管自己有没有收到帖子，让茂吉收拾了礼物往萧府去。
到了萧府，孟昭平由管家引着往花厅去，这萧老爷子是扬州人尽皆知的盐商，而萧家自前朝起就在扬州经商贩盐，百年积累之下，萧家花园自是费了一大番功夫。
园子里水榭奇石，奇花异草，看着池边的假山，孟昭平觉得自己来过这里，曾在这里与皇兄嬉闹。
“宁王殿下。”进了花厅，鲜花簇拥下一个老者在桌边坐着。
穿着素绢衣裳的萧老爷看着站在自己面前的年轻人，“老爷子精神不错。”
“快坐快坐，咱仨一边喝酒一边聊。”
咱仨？孟昭平心里砸吧这俩字，与林老大人并肩坐下。对面的萧老爷主动给孟昭平斟了一杯酒，孟昭平看着杯里桂花酒，抬头看着对方，“老爷子特意下帖相邀，不是为了请我们尝府上酿的桂花酒这么简单吧。”
萧老爷神情自若的放下酒壶，对林老大人说，“不愧是你教出来，只是年岁小了些，还得再磨磨性子。”
“自然是得磨，到底年轻，等陛下问的时候我就跟陛下说说。不过，隔了十几年，咱老哥俩能坐一起喝一杯，还得谢谢这孩子。”林老大人给自己倒了杯酒，“就是辛苦了你，他来扬州闹得满城风雨，能忍到现在，也是不容易。”
“老师……”孟昭平看不懂这俩人。
“殿下，自您到了扬州那天，老朽就知道这盐务，您是要弄清楚的。”
“您老是个明白人。”拿起杯子一饮而尽，看向对面这个胡须花白的老人，“今儿这杯酒，看来是能喝的。”
萧老爷笑了笑，“王爷来扬州大半年了，萧某的酒，还是头一次喝。只是这杯酒，也是给王爷的庆功酒。”
“盐务尚未理清，怎么就成了庆功酒？”
“烂了十几年，不是王爷几个月就能理明白的，只是如今王爷已经知道这十几年里那三千万两的税银去了哪里，而且经此一事，群臣已知陛下难容蛀虫，殿下便可放心了。”
孟昭平笑笑，“老爷子不愧是先帝驾前的红人，沉得住气，看得明白。”
林老大人听到这里主动给孟昭平斟了酒，“本以为这些陈芝麻烂谷子的事殿下都忘了，原来殿下都还记得。”
“那时昭平虽然年幼，多少还是记得一些的。”孟昭平知道，自己会想起来萧老爷子，是因为那时他那不知是否还有希望的婚约就是这个萧老爷子撮合的。
“虽然殿下处置了这些蛀虫，但是老朽依然想劝殿下一句，拔出萝卜带出泥，扬州的事已经波及长安，这许是陛下与殿下都要考虑的，将来长安之事，不可再像扬州这般，肆意张扬。”
听到这里，孟昭平心中微微一惊，稍稍思忖后，笑说，“您老之才，不为官实属朝廷的损失。”
萧老爷笑着摆摆手，“王爷谬赞了，老朽是个吃不了苦的，家里这一摊子还得有人料理，便是想为国报效也是有心无力。”
这一顿并没有放在心上的酒让孟昭平有了意外之喜，把酒言欢时，萧老爷子拿出了账册。