风沙在傍晚落日余晖的映射下，在空中盘旋出红色的纱帐，把眼前北方灰色庄重的庭院，褐色粗壮的树木也染上几分旖旎。
沈子逢和大哥临窗而坐，闲谈家中近况，面前案上两只白瓷茶盏，袅袅茶香，散落开来。
他的大哥沈子逸长他七岁，是容貌清隽，温文儒雅的一个人。因他们父亲过世的早，沈子逸十七岁就承担起这个家里的责任。在沈子逢眼中，长兄一直是如父如兄。
在沈子逸的经营下，靠着家里的田产收租，几间铺子的进帐，全家一直过得还算衣食无忧。成年以后，沈子逢也看出长兄是温和风雅，颇重礼教的一个人，兴趣在读书，研究学问，并不善于经营。反而是二哥沈子运性格活泼，头脑灵活，家里的铺子经二哥接手后，做得越来越大。
沈子逢告诉大哥，“我已经跟老师说过了，四川冬天阴冷潮湿，军士们的冬衣需多备上一套，老师也赞成，他说这批新的冬衣就交给咱们家里的衣铺来赶制了。”
“嗯，那就是两万套左右吧。采购加上缝制约莫需要半年的时间，入冬之前应是赶得上，子运从洛阳回来我就告诉他。” 子逸说完端起茶盏，轻轻吹开上面浮着的叶片，喝了两口。
子逢看着大哥低头吃茶，觉得他似乎瘦了些，于是又问道，“大嫂的身体好些了吗？”子逸的结发妻子三年前小产后，大部分时间都在卧床休息。他在那之后娶了一房妾室，去年又得了个儿子。
“一直在吃药，时好时坏吧。”沈子逸黯然，十几年的夫妻，这两年看着她越来越虚弱，虽然已经习惯了，提起时还不免情绪低落。
“大哥，不要想太多了，你多注意身体。”沈子逢安慰他。
沈子逸心里苦笑，对着关心自己的弟弟，他有些话也不方便讲。自己的娘子小产后就无法行房，多半时候是病恹恹的躺在床上，两人话说不上几句她就要休息。母亲安排下又娶的小妾妙龄娇美，却是说话做事木讷无趣，所以他这些日子来几乎是在书房生活。
沈子逸摇摇头，温和地说，“我没事，别担心。倒是你，三弟，还是听母亲的话，把你的亲事早些定下来吧。还有上次你送回家的那个女子，好像叫婉儿的，是怎么回事？“
沈子逢一愣，恍然想起来是有这末回事，数月前那个在军营被送来给自己享乐的扬州瘦马。
“那个女子是南边儿来的，我看她可怜，一时心软就找人送到家里来了。” 他简单解释完又问：“她现在哪里？”
沈子逸明白弟弟话中南边儿来的是什么意思。 又摇摇头，告诉他，“我那时不确定你是否要把她收进房，所以让她在偏院一间房里先住着，等你回来再决定。”
沈子逢不在乎的一挥手，“那就让她在那儿住着吧，别放到我的院里。”
这个弟弟呀，真是随性惯了。他又提醒道，”三弟，等后天母亲从庙里上香回来，她也会问起此事，到时可不是你两句话就打发的了的。”
沈子逢学大哥的样子也摇摇头，一脸苦恼的样子说：“所以我才拦着你不让人去找她提前回来，就是怕她一见我就唠叨不休。”
“你也就怕母亲的唠叨，” 沈子逸微笑起来，自家的弟弟不管外面如何，在家里时还是小时候的性子。
窗外天色已几乎全黑下来，只听见风刮过庭院轻轻的回声。家里的下人蹑手蹑脚进来，点上灯，立在一旁等着吩咐。
沈子逢站起身，对着大哥合手弯腰一揖，“大哥，脱脱木请我去他府上喝酒，晚饭我就就不在家吃了。”