“抱歉，我是不是来迟了？”
荼锦才推开门，便看见珠帘之后有个静候已久的绰约身影。她是头回赴约，所以极为看重，来时的衣着饰物，就连簪环发髻都是与谢同尘一样样商量后才敲定的。还特地提前了半刻钟。结果还是迟了。
香饵顺着卍字沟槽的炉鼎袅袅升腾，是她从未闻过的奇异香气。
“不。我一直都在这儿。”声音淡淡的，“过来坐罢。”
她并不回头看她，声调语气都很高傲。只斟了一杯温酒，放在与之相对的空位前。
荼锦嗳了一声，上前拨开帘，规规矩矩地入座。将将坐定，一抬头，便惊愕得说不出话。
“我姓颜，单名一个「灵」字。”
近在咫尺的女子一身锦绣华彩的衫，松松绾了一个素髻，有一绺碎发自颊边垂下，显得慵懒风情。五官精致秀气，就连眼也是最柔情似水的弧度，小琼鼻，樱桃唇，只眉睫格外浓郁，还有一双精纯空灵的碧色眼瞳。
这个“灵”字，当之无愧。
荼锦心中感慨过，很快就回过神了，冲她微微一颔首：“颜小姐。”
“这段日子我看过的文章没有一千也有八百，你的那片《陈情表》是我最喜欢的。没有之一。”颜灵开门见山道，“你的文采斐然，字也写得好——虽然不是最好，却不是女孩儿最常习的簪花小楷，而是颇有风骨的颜筋柳骨。配上那一句——天下须知少年志，愿许人间第一流。让我想着，无论如何也要见一见你。”
“颜小姐谬赞了。”说是如此，心却雀跃不已。
在书院里，荼锦的功课不错，却算不上最好，加之她性子要强，一心凌云登顶，年初春假之前，先生正是在她的这篇文章下批阅了八个字：心浮气盛，天马行空。害得她消沉了好一阵子。如今却得到了截然相反的夸赞，还是出自这样的美人儿之口，如何能不受用。
“您今日请我来，便是为了问我的功课文章吗？”
“不。”颜灵揭开一旁盖着锦绸的托盘，将东西端到了桌上，竟是一个骰盅，“我来请你赌一局。”
“什么？颜小姐，我，我不会……”
“没关系，很简单。这里有两颗骰子，我们轮流摇，每摇一次则立即开。若相加的尾数是七，则加注。若相加的尾数是八，则输一半。若相加的尾数是九，则全输。其他数目一律过。十次为一整轮，轮数不限，直到你说停为止。”语毕，她起身去一侧的立柜旁取来一个沉甸甸的匣子，打开，里面是码放地整整齐齐的黄金，“这里有五十两黄金。”
她略一顿，逐字说，“是我给你的赌注。”又一比手，“当然，如果你想，也可以选择带走它。”
荼锦摸不清这位财大气粗的天之骄女葫芦里卖得什么药，不过她对这笔飞来横财全无兴趣，甚至没有多看那金光灿灿的匣子一眼。思考片刻，从发间抽出了一支素银小簪，搁在了桌前。
“颜小姐是因为赏识我才特地邀我来赌这一局，自然没有不应的道理。只是，既然是赌，索性就全凭天命——这是我身上唯一一样自己买来的东西，虽然不值什么钱，但用它会使我坦荡不少。只我不大懂赌场的规矩，唔……两钱银子，可以当做赌注么？”
“可以，只要你不后悔。”颜灵一伸臂，将骰盅推到她面前，“来者是客，你先。”
荼锦糊里糊涂按住骰盅，摇了几下，听到里面哐当乱响了几声，便停了。
那厢碧色眼瞳的美人冲她颔首示意：“打开。”
一个三点，一个四点。
刚刚好。
“运气不错。”颜灵似乎也有些诧异，不过仅仅是一瞬，便道，“你可以再加注了。十次之后结清。不过，我再说一次，因为你的筹码是二钱，所以最多只能加注二钱。也就是，即便你盘盘掷七，我盘盘掷九，到最后也得赢不了多少钱。现在我再给你一次机会加码，你加不加？”
荼锦不假思索地摇头：“不用了。”冲她笑笑，重新将骰子盖上，“现在是四钱了。”
颜灵不再坚持，接过也摇了一回：一个六，一个四。相加是十，不在七、八、九当中，所以过。
骰盅又交还到荼锦手中。
荼锦依旧胡乱地摇，这次比第一次稍微多了几下——
一个二，一个五。
又是七。
这回颜灵的眉梢挑动的幅度明显了很多，饶有意味的视线在荼锦面庞上扫过：“有意思。”
“加倍。”荼锦倒是坦然，“现在……应该是六钱了罢？”
“是。”颜灵拿回骰盅，再摇，再开，又是不相干的数字。她没多言，只把骰盅推了到对面。
荼锦再摇——
又是一个二，一个五。
她惊诧不已，愣愣看着骰子道：“我摇了的呀，颜小姐，你也看见了……怎么会……”
“无妨。如今是八钱了。”颜灵不接她的话，径直拿起盅盖过两粒骰子，从对面摇到自己身前，打开一看：五和四。她微不可闻地轻吐一口气，“我身上没有碎银子。你且记下。”又添了一句，“如今你便有八钱可以重新下注了。”
荼锦略一思衬，冲她羞赧的笑笑：“不了，我不改。”
颜灵笑了，那双碧色的眼睛微眯，鬼魅得像只猫儿：“花小姐，你尽管大胆的下注，就这点筹码，即便赌一下午，至多换两枚金瓜子……不，银裸子。”
“怎么会？十局才算一轮，如今不过三轮，颜小姐怎么就认定了到了清算时就一定是我赢？”诚然荼锦一样是出挑清丽的美人，和比起面前艳慑四方的异域女子来说，容色多少寡淡了些。偏偏她的眼神坚韧又率真，令她焕发出另一种动人的神采，“何况，我并不希望今日难得与颜小姐想见，最后仅仅只是赌了一局。”
颜灵用染了鲜红丹蔻的指尖拨了拨脸颊边的发，碧色的瞳仁中有光华在流转：“有意思。”略一扬下巴，“继续。”
第五轮：荼锦掷四，过；颜灵掷三，过。
第六轮：荼锦掷七，加二钱；颜灵掷七，加二钱。
第七轮：荼锦掷五，过；颜灵掷八，输一半。
第八轮：荼锦掷七，加二钱；颜灵掷九，全输。
合计荼锦得一两四钱，仍不加注。
第九轮：荼锦掷七，加二钱；颜灵掷七，加二钱。
第十轮：荼锦再次掷出了一个七。
“花小姐，你已经赢定了。我赌了这样多局，像你这般好运的，我还是第一回见。”胜负已出，所以颜灵以掌拢住不大的骰盅，却并不动作。她用那双透亮的、惑人的碧色眼瞳注视着她，“我既是宜州颜氏之女，说话必然言而有信。这一箱黄金，仍可为你所用，当真到现在也不加么？”
“不。”荼锦不假思索就回绝了，“我并不是为钱来的。又或者说……我不是为了这点钱而来的。”
颜灵终于笑了。
她是个实在美丽的女人，端庄却风情，古典又神秘。眼裂的弧度微垂，因为性格而表露出来的攻击性因为这样柔和的弧度变得暧昧莫测。仅仅是扬了扬唇角，莫名就有一种令人相信会冰雪消融的力量。
“那你想要什么？”她问。
荼锦回以一笑：“这话该是我问颜小姐。”
颜灵的眼睫浓而长翘，一垂眼，眸中的光便被盖去了大半。她望着盖住矮桌的四方云锦绸布上错金纹路，无端的问起：“你史书读得多么？最喜欢哪一位？”
“通读过，但不敢说精通。若说最喜欢……”荼锦略一沉吟，“如若一定要说，那就赵宣王罢。他的传记我读得多一些。”
“嗯。我也敬仰他。不过比起他，我更敬仰他的妻子——赵夫人。”
“我知道。赵夫人是绍国颜氏的公主，也是颜小姐你的先辈。”
“是呀。”颜灵懒懒地扶着凭几，衫裙逶迤一地，“可惜，颜氏很久没有出过像赵夫人那样的名姝伟人了。”
她的眼风飞向她，无不叹惋得又添了一句话。
“……”荼锦一怔。
在心脏骤停了片刻后，立刻又急速地跳动起来，她感觉到浑身的血都沸腾了，“颜小姐的话当真？”
颜灵不答，只是笑笑：“首先，我先要当皇后。而现在的你，还远远帮不到我。不过我还算喜欢你，或许我们会是朋友。”
又从袖中拿出一枚牙牌，“这是我的信物。明年春闱放榜，你若杏榜有名，拿它来找我，我们才会变成同伴。”
她施施然起身，双臂拢在身前，一只手附肘，指尖顺着纹缕轻轻敲打，呢喃似的重复了她方才的问题：“我的话当不当得真……”扬起脸，高傲地睨了一眼面前的女子，“你觉得呢。”
荼锦轻轻一哂：“焉知来者不如今也？”
——
作者有几点废话要说：
1.本文出现的人物历史设定全都是作者前篇私设，与真实历史无关。
2.本文剧情大于肉，三个主角分别有三条事业线，各不相干但又息息相关，慢慢会展开的。
3.灵姐究竟说了什么，这得展开成另一本书详细说，所以暂时卖个关子吧。也不影响阅读。